冬至，是中国二十四节气之一，也是中国传统节日中较为重要的一个。在这一天，北方有吃饺子的习俗，而南方则更注重吃汤圆。而在江苏苏州，冬至不仅是一个节气，更承载着浓厚的地方文化和民俗风情。
苏州地处江南水乡，气候温和湿润，冬至时虽已入冬，但依然有着独特的节庆氛围。苏州人对冬至非常重视，认为这是“冬至大如年”，许多家庭会在这天举行一些传统的庆祝活动，以祈求来年的平安和丰收。
一、吃“冬至团”或“冬至米糕”
在苏州，冬至最不能少的就是“冬至团”。这种团子通常用糯米粉制成，内馅多为豆沙、芝麻或肉末，口感软糯香甜，寓意团圆美满。此外，有些人家还会做“冬至米糕”，将糯米蒸熟后压成块状，再切成片食用，象征步步高升。
二、祭祖扫墓
苏州人讲究“慎终追远”，冬至是祭祖的重要日子之一。许多家庭会在冬至这天前往祖坟进行清扫、焚香、献供，表达对祖先的怀念与敬意。这一习俗体现了苏州人重视家族传承和孝道的传统。
三、喝“冬至酒”
在苏州的一些老城区，冬至还有喝“冬至酒”的习惯。这里的“冬至酒”并非指酒精饮品，而是指一种用红枣、桂圆、枸杞等食材熬制的养生汤，具有温补身体、驱寒保暖的作用。尤其是在寒冷的冬至日，喝上一碗热腾腾的冬至酒，暖身又暖心。
四、送“冬至礼”
在苏州，冬至也是一家人团聚的日子。亲朋好友之间会互赠礼物，尤其是长辈会给晚辈送上“冬至礼”，如围巾、帽子、棉衣等御寒物品，表达关心与祝福。这种习俗不仅拉近了人与人之间的距离，也传递了浓浓的亲情。
五、冬至节气养生
苏州人十分注重节气养生，冬至更是进补的好时机。民间有“冬至进补，春天打虎”的说法。因此，冬至前后，很多人会通过食疗来增强体质，如炖羊肉、煲鸡汤、吃黑芝麻糊等，既美味又有益健康。
总的来说，苏州的冬至习俗融合了传统与地方特色，既有对自然节律的尊重，也有对家庭亲情的珍视。无论是吃团子、祭祖、喝汤，还是送礼、进补，都体现出苏州人对生活的热爱和对传统文化的传承。在这个寒冷的季节里，冬至不仅是节气的转折点，更是情感的温暖时刻。
