“卑鄙”这个词，在现代汉语中通常用来形容人品低劣、行为不道德或手段阴险。但在古代，“卑鄙”一词的使用和含义却与今天有所不同，甚至在某些语境下带有褒义或中性色彩。因此，对“卑鄙”的古今意义进行辨析，有助于我们更准确地理解其在不同历史时期的语言使用背景和文化内涵。
首先，从字面来看，“卑”意为地位低下、身份低微；“鄙”则有边远、粗俗之意。在古代，这两个字常常被用来描述地理位置或社会阶层。例如，《左传》中有“晋侯使吕相绝秦曰：‘……今君又犯义而取我鄙邑’”，这里的“鄙邑”指的是边远的小城，带有地理上的贬义。
然而，当“卑鄙”连用时，情况就变得复杂了。在古代文献中，“卑鄙”有时并非完全负面的词汇。比如《史记·项羽本纪》中提到：“项王怒曰：‘此沛公之左司马曹无伤言之。’因令骑士斩范增。增大怒曰：‘天下事大定矣，君王自为之！’于是悲愤而死。项王虽贤，然不能任贤臣，卒为所败。呜呼，悲夫！吾见其终也。’”虽然这段话中没有直接出现“卑鄙”一词，但类似的情境中，古人有时会用“卑鄙”来形容一种不得已而为之的策略，带有一定的无奈或现实主义色彩。
到了近代，“卑鄙”逐渐演变为一个明确的贬义词，常用于批评人的道德品质。如鲁迅在《阿Q正传》中写道：“他很自尊，所有未庄的人，全不在他眼里，甚而至于对于赵太爷的狗，也很看不起。”这里的“卑鄙”虽然未直接出现，但整体语境中体现出对人性弱点的批判，与现代语境中的“卑鄙”概念十分接近。
此外，在文学作品中，“卑鄙”有时也被赋予更深层次的象征意义。例如，清代小说《红楼梦》中，贾府内部的勾心斗角、权谋算计，常被作者以“卑鄙”来形容人物的动机，但这种“卑鄙”更多是出于对社会现实的反映，而非单纯的道德评判。
综上所述，“卑鄙”一词在古今汉语中的意义经历了明显的演变过程。从最初的地理或社会地位描述，到后来的道德评价，再到今天的广泛贬义使用，其内涵随着时代的发展不断变化。了解这一变化，不仅有助于我们更好地掌握汉语词汇的历史演变，也能提升我们在阅读古籍和现代文本时的语言敏感度。
因此，在日常交流和写作中，若要准确使用“卑鄙”一词，应结合具体语境，避免简单地将其等同于“邪恶”或“恶劣”，而是根据上下文判断其实际含义，从而实现更精准、更丰富的表达。
