在英国文学的漫长历史中，乔叟以其独特的风格和深远的影响占据了举足轻重的地位。他不仅是中世纪英国最杰出的诗人之一，更是现代英语文学的奠基者之一。他的作品不仅展现了当时社会的风貌，还为后来的英国文学发展奠定了坚实的基础。
乔叟最著名的代表作《坎特伯雷故事集》是他对英国文学的最大贡献之一。这部作品以一群朝圣者从伦敦前往坎特伯雷的旅途为背景，通过他们的对话和讲述的故事，展现了当时社会各阶层的生活状态和思想观念。这些故事涵盖了各种体裁，包括寓言、讽刺诗、浪漫传奇等，形式多样且内容丰富。《坎特伯雷故事集》不仅是一部文学杰作，更是一部反映社会现实的百科全书。它通过对不同人物形象的刻画，揭示了人性的复杂性，同时也表达了作者对社会不公和道德堕落的批判。
此外，乔叟的语言运用也极具创新性。他首次将法语、拉丁语和意大利语的元素融入英语创作之中，使英语逐渐摆脱了古英语时期的晦涩难懂，成为一种更加优美、流畅的表达工具。这种语言上的革新为后来莎士比亚等作家提供了丰富的语言资源，极大地推动了英语文学的发展。
乔叟还开创了一种新的叙事模式——个人叙述视角。在《坎特伯雷故事集》中，每个故事都由不同的叙述者讲述，这不仅增加了作品的层次感，也让读者能够从多个角度理解故事情节。这一手法后来被许多作家效仿，成为西方文学的重要传统。
综上所述，乔叟对英国文学的贡献是多方面的。他不仅通过《坎特伯雷故事集》描绘了生动的社会画卷，还通过语言创新和叙事技巧的探索，为英国文学开辟了新的道路。可以说，没有乔叟，就没有后来英国文学的繁荣与发展。他的名字将永远镌刻在英国文学的光辉史册上。
