新蛇类发现改写了历史指出了北美在蛇类进化中的作用

发布时间：2024-09-27 10:10:07 栏目：精选知识

导读 怀俄明州出土的一种新蛇类化石改写了我们对蛇类进化的认识。这一发现基于在洞穴中发现的四个保存完好的蛇类化石样本，揭示了一种名为Hibern...

怀俄明州出土的一种新蛇类化石改写了我们对蛇类进化的认识。这一发现基于在洞穴中发现的四个保存完好的蛇类化石样本，揭示了一种名为Hibernophis breithaupti 的新物种。这种蛇类生活在 3400 万年前的北美，它为人们了解蟒蛇和巨蟒的起源和分化提供了线索。



Hibernophis breithaupti具有独特的解剖学特征，部分原因是这些标本是关节式的——这意味着它们被发现时是完整的，骨头仍然以正确的顺序排列——这对于蛇类化石来说是不寻常的。研究人员认为它可能是 Booidea 的早期成员，Booidea 包括现代蟒蛇和蟒蛇。现代蟒蛇在美洲广泛分布，但它们的早期进化尚不清楚。这些新的非常完整的化石增加了重要的新信息，特别是关于被称为橡胶蟒的小型穴居蟒蛇的进化。

传统上，人们对小型穴居蟒的进化存在很多争议。Hibernophis breithaupti表明，北美北部和中部地区可能是它们发展的关键枢纽。这些蛇蜷缩在一起的发现也暗示了我们今天熟悉的一种行为的最古老潜在证据——集体冬眠。

“现代袜带蛇以成千上万只聚集在洞穴和地洞中冬眠而闻名，”阿尔伯塔大学古生物学家迈克尔·考德威尔 (Michael Caldwell) 说道，他与他的前研究生贾斯敏·克罗根 (Jasmine Croghan) 以及来自澳大利亚和巴西的合作者共同领导了这项研究。“它们这样做是为了通过冬眠动物球产生的效应来保存热量。看到这种可以追溯到 3400 万年前的社会行为或冬眠的可能证据真是令人着迷。”